“Je kent je eigen plafond niet. Dat ontdek je alleen door te doen.”
Bijna een jaar nadat Vivian het stokje overnam als algemeen directeur van FTE Groep, kijkt ze terug op een periode die allesbehalve vanzelfsprekend was. Een jaar dat voelde als het passend maken van een nieuwe jas: soms innemen, soms verbreden, soms opnieuw beginnen. “Je moet zoeken, proberen en ontdekken,” zegt ze. “Dit is een continu, maar heel waardevol proces.”
Het was een jaar dat haar bevestigde waarom FTE zo’n bijzonder bedrijf is en waarom deze rol precies op het juiste moment op haar pad kwam.
Groeien door te doen
Vivian is misschien wel het levende voorbeeld van de slogan ‘Wij realiseren ambities’. Ze begon als office manager en groeide stap voor stap door binnen FTE. “Ik heb nooit gedacht: ik wil directeur worden,” vertelt ze. “Het was geen einddoel. Het gebeurde omdat ik steeds meer verantwoordelijkheid nam en omdat anderen in mij geloofden en soms een zetje gaven.” Een van die mensen was Denis, medeoprichter van FTE.
Dat wil niet zeggen dat het vanzelf ging. “Ik heb heel hard moeten werken,” benadrukt ze. “Kansen krijg je, maar je moet ze pakken. En bewijzen dat je ze waard bent.”
Die doorleefde ervaring maakt dat haar verhaal over ambities realiseren écht is. “Ik wil dat anderen ook voelen dat er meer in ze zit dan ze denken. Dat je mag ontdekken wat werkt en dat het ook mis mag gaan.”
Een eerste jaar vol beweging
Haar eerste jaar als directeur stond in het teken van beweging. Nieuwe vormen, nieuwe verwachtingen en een rol die zij zelf moest vormgeven. “Je denkt dat je weet hoe het zal zijn, maar pas als je er staat, voel je wat leiderschap echt vraagt.”
Een aantal maanden later werd er een bedankmoment voor oprichters Denis en Martijn georganiseerd. Oud en nieuw FTE kwam samen en de verhalen van verbondenheid waren inspirerend om te horen. Zo mooi om te zien dat mensen na jaren nog zo betrokken zijn, dat zegt alles over wie we zijn.
Dat gevoel zette haar aan. Ze begon op te schrijven wat FTE Groep voor haar betekent, waarom zij hier al zeventien jaar zit en waar de organisatie volgens haar naartoe moet. Niet als solo-oefening, benadrukt ze: “FTE maak je met elkaar.”
Route ‘28: samen bouwen aan FTE
Haar ideeën vormden het begin van Route ‘28: de visie waar later 25 FTE’ers aan meeschreven. “Het was bijzonder om te zien hoeveel mensen mee willen bouwen aan FTE. We hadden discussies tot op detailniveau. Dan weet je dat de betrokkenheid heel hoog is.”
Route ‘28 beschrijft waar FTE Groep in 2028 wil staan, we willen FTE laten groeien. Zodat we meer impact kunnen maken bij opdrachtgevers. “Het doel is belangrijk, maar nog belangrijker is wie we zijn terwijl we daarheen groeien,” zegt Vivian.
De koers richt zich op innovatie, leren van data, een stevig fundament en vooral een herkenbare FTE-identiteit. “Groei is mooi, maar niet als je jezelf verliest. Dat bewaken wij scherp.”
Mensen in hun kracht: van functie naar floreren
Vraag Vivian waar ze het meest energie van krijgt en ze hoeft niet lang na te denken: mensen laten floreren. “Dit soort verhalen maken mijn werk,” zegt ze.
Binnen FTE Groep draait het wat haar betreft niet om functies, maar om kwaliteiten. Waar is iemand écht goed in, waar gaat iemands energie van stromen en hoe kun je dat inzetten voor zowel het team als de organisatie. Soms past dat precies binnen een bestaande rol, maar net zo vaak ontstaat er iets nieuws doordat iemand onverwachte talenten laat zien.
Ze ziet het continu gebeuren binnen FTE: collega’s die binnenkomen met een bepaald pad voor ogen en gaandeweg ontdekken dat een andere richting beter bij hen past. Medewerkers die tijdens projecten laten zien waar ze echt in uitblinken en daardoor doorgroeien naar een rol die vooraf niet eens bestond. Of iemand die na een open gesprek een heel andere kant van het werk verkent en daar volledig tot zijn recht komt.
Volgens Vivian vraagt dit om nabijheid en aandacht. “Ik plan regelmatig één-op-één momenten. Niet om een lijstje af te werken, maar om echt te horen hoe iemand erin zit. Soms moet je schakelen tussen mens en leider, maar juist daar zit de kracht.”
Vrouwelijk leiderschap zonder labels
Dat zij als vrouw aan het roer staat, is iets waar ze zich bewust van is, maar ze relativeert het direct. “Het feit dat ik vrouw ben, mag nooit de reden zijn om voor mij te kiezen of juist niet. Het moet gaan om wie het beste bij de rol past.”
Tegelijkertijd vindt ze het waardevol om te laten zien dat het kan. “Er zijn nog steeds weinig vrouwen aan de top. Als mijn voorbeeld helpt, is dat mooi. Je moet alleen wel laten zien wat je kunt. Net als iedereen.”
Vooruitkijken: bouwen vanuit stabiliteit
Als Vivian vooruitkijkt, is haar focus helder. “We hebben een goed team en een mooie club. Nu is het tijd om het fundament verder te verstevigen. Vanuit stabiliteit kunnen we duurzaam groeien.”
Route ‘28 krijgt daarmee niet alleen richting, maar ook rust. De basis moet stabiel zijn voordat er verder gebouwd kan worden.
Een ontdekkingsreis
Gevraagd naar de gedachte die haar kompas vormt, komt ze terug bij het inzicht dat haar hele verhaal samenvat:
“Je kent je eigen plafond niet. Dat ontdek je alleen door te doen. Je carrière is geen sprint, maar een marathon. Gun jezelf de tijd om te ontdekken, maar blijf wel in beweging. Alleen praten brengt je nergens. Doen wel.”
Het is precies die boodschap die ze aan iedereen binnen FTE Groep wil meegeven. Een organisatie waar groei geen belofte is, maar een gezamenlijke reis. En waar Vivian blijft uitnodigen tot ontdekken, proberen en durven.
